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LA PRODUZIONE DEL CAFFE'
La pianta del caffè prospera nelle regioni tropicali tra il 25° parallelo Nord e il 25° parallelo Sud, con clima caratterizzato da modesta escursione termica stagionale, con temperature comprese tra il 15 e i 25 ° C, a buona piovosità, sui 1500 - 2000 millimetri annui, con stagioni piovose e secche alternate.
Il Brasile è il maggior produttore mondiale di caffè. Altri paesi produttori sono, in ordine di importanza, il Vietnam, la Colombia, l'Indonesia, il Messico, la Costa d'Avorio, il Guatemala, l'India e l'Etiopia.
La pianta fruttifica verso il 5° anno, raggiunge un massimo di produzione intorno all'ottavo anno e mantiene un buon livello produttivo fino al venticinquesimo anno, quando le piantagioni devono essere rinnovate.
La produzione media annua è di 1 chilo di semi per pianta, ma in condizioni favorevoli può raggiungere i 2 - 3 chili.
La pianta può raggiungere anche i 10 metri i altezza, ma di norma viene potata per mantenerla sui 2 - 3 metri, allo scopo di facilitare la raccolta dei frutti.
È un sempreverde, con uno sviluppo piramidale, ha le foglie verde chiaro, oblunghe e lanceolate. All'ascella delle foglie di sviluppano i fiori, che sono bianchi, simili per colore e profumo a quelli del gelsomino.
Il frutto è una drupa di colore rosso, che contiene di norma due semi, o chicchi, combacianti tra di loro, di forma convessa da un lato, piatta con una scanalatura dall'altro.
Sono disposti l'uno contro l'altro e avvolti in una pellicola argentea. Il colore dei chicchi varia dal verdognolo al giallo, a seconda delle varietà, il grado di maturazione, il tipo di terreno di coltura, la tecnica di lavorazione.
La stagione di raccolta varia da regione a regione, secondo i cicli stagionali.
La lavorazione dei frutti deve comunque iniziare subito dopo la raccolta.
Seguendo il metodo "a secco", le drupe vengono decorticate con apposite smorzatrici e ventilate per asportare il mesocarpo. Il caffè che si ottiene è chiamato "caffè naturale".
Con il metodo "a umido", più economico, ma condizionato dalla disponibilità locale dell'acqua, le drupe sospese in acqua vengono spolpate parzialmente del mesocarpo con apposite spolpatrici. Si lasciano poi macerare in acqua per circa 36 ore, favorendo una fermentazione che facilita la solubilizzazione e il distacco dei residui di mesocarpo.
Segue il lavaggio dei chicchi, un essiccamento e un'ultima lavorazione in apposite attrezzature, per eliminare la membrana che li avvolge. Il caffè che si ottiene è chiamato "caffè lavato", ed è ritenuto il più pregiato del caffè naturale. Ma i pareri non sono unanimi.
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TABELLA NUTRIZIONALE
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per 100 grammi di caffè
non tostato
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Acqua
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12 g
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Proteine
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12 g
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Grassi
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12 g
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Caffeina
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3 g
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